合院属于别墅吗？
严格来说，合院的定义并非根据建筑形态而定，而是以其内部空间为核心的院落式布局为判断依据的 也就是说，如果有天，在北上广深的市中心，出现一个带院子的平层住宅，那么，这个院子应该算是合院； 而如果在某个偏远小镇里，建一座纯水边的临水而居的多层住宅，虽然每层都有阳台或露台可以眺望远方，甚至可以在自家二层上观星赏月，但因为没有围绕屋子的内部空间，也不是合院。
不过，现在通常所说的“合院”多指江南传统民居中的那种有天有地，四面或三面环合，拥有独立院落的中式住宅。 这种典型的中式三合院一般在乡间，由正房、厢房和照壁组成。正房一般布置两间居室和一个厅堂，厢房各两间，用来作卧室或书房。
有的三合院还带有一个小庭院，作为起居之用。照壁是正房与厢房之间的缓冲区，不仅可供采光通风，还是一种保护私密性的建筑手法。 除了这种典型的三合院，还有一种四合宅院，是在四合院的基础上发展来的。它的特点是有门楼，且正房比三合院的正房更加高阔。